凉州区位于甘肃省西部，河西走廊东端，东西长122公里，南北宽90公里，总面积5081平方公里，是丝绸之路自东而西进入河西走廊的第一大城市。全区辖46个乡镇、6个街道办事处，总人口98.5万，是甘肃省乃至西北地区人口最多的县级区之一。境内聚居有汉、回、蒙古、藏、土、满等十多个民族。
　　凉州区地势西南高而东北低，城区较低，有"金盆养鱼"之称。地形分为三部分：西部为祁连山地；中部地势平坦，是全区主要的农业生产区；东北部属腾格里沙漠的一部分。凉州属冷温带气候，日照充足，干燥少雨，春季多风沙，夏季有干热风，年均降水量约为160毫米，蒸发量达2000毫米。昼夜温差大，年平均气温7.8℃。1月平均气温－15.4℃，7月平均气温29℃。全年无霜期为156天，绝对无霜期118天，年日照时数2968小时。境内有西营、金塔、杂木、黄羊河等河流，多发源于祁连山，靠祁连山冰雪融水和雨水补给。地下潜流的泉水、井水资源较为丰富，现有机井4000多眼。
　　凉州历史悠久，早在新石器时代就有人类生息、繁衍。秦以前，属西戎、乌孙、月氏活动地区，秦末至汉初为匈奴休屠王辖地，在匈奴统治时期，修筑了一座姑臧城，这是武威最早的城市，距今约有2100多年的历史。公元前121年，汉武帝派霍去病西征大获全胜，设武威郡（为庆祝汉军武功军威而取"武威"），治姑臧县。三国时期属魏统治，设置凉州，以姑臧为州治。在此以前，汉武帝将雍州改为凉州，为全国十三州之一，故武威又为"凉州"。东晋、十六国时期的前凉、后凉、南凉、北凉四个政权曾建都于此。隋唐至清，先后为郡、府、州、卫驻地，史书称其为"河西都会"。民国时，分别为甘凉道、督察区、专员公署所在地。1949年9月16日武威解放，为武威行政公署所在地。1985年4月15日，经国务院批准，武威县改为武威市。武威是国务院公布的全国历史文化名城。2001年5月9日经国务院批准武威地区改为地级武威市，原武威市改为凉州区。
　　悠久的历史留下了丰富的文化遗产。全市现有可供游览、观光的古建筑、古遗迹、古墓葬等景区160多处，馆藏文物4万多件，国家级文物保护单位有武威文庙、重修护国寺感应塔碑（西夏碑）、雷台汉墓、天梯山石窟、白塔寺等；国家级文物主要有汉代纸、木雕、汉简及部分西夏文物和古钱币等；被定为中国旅游标志的东汉铜奔马享誉世界；海藏寺、大云寺、鸠摩罗什塔、皇娘娘台齐家文化遗址、古长城遗址、唐代弘化公主墓及吐谷浑王室墓群、王景寨和磨嘴子汉墓群等都是驰名中外的文物古迹。

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