罗什寺塔最早建于后凉（386-400年）,塔及寺院在唐时大力扩建，明、清皆有修葺。其间于明代成为陕西凉州大寺院，英宗正统十年二月十五日，为罗什寺院颁发了大藏经，并下圣谕道：“刊印大藏经，颁赐天下，用广流传，兹以一藏，安置陕西凉州大寺院，永光供养。”此谕现完好保存于武威市博物馆。1934年，罗什寺塔被重修。

　　 鸠摩罗什的祖先是印度人，出身于相国之家，罗什于344年生于新疆库车。因他少时聪颖过人，被称为“鸠摩罗什”，意思是“神童”。7岁时当了和尚，12岁游历西域诸佛教国，以精于佛学闻名。吕光在383年破龟兹，征服了西域30余国，得鸠摩罗什和2万多峰骆驼，载着西域的珍宝、文物而归。386年，吕光回到凉州，建立了后凉国，定都姑藏。随这而来的鸠摩罗什就住在武威，讲经说法，传播佛教达十七八年之久。401年，姚苌之子后秦国王姚兴灭后凉国，迎鸠摩罗什到长安，尊为国师，奉之如神，让罗什住在陕西草堂寺译经讲法，他临死时说：“所译经典，要是没有违背原意的地方，死后焚身舌不烂。”409年8月12日，罗什死于长安，享年70岁。相传，武威罗什寺塔是埋葬他不烂之舌之处。现存罗什寺塔八角十二层，高32米，全以条形方砖砌成。从下起第三、五、八层均设门，顶部是葫芦形的铜质宝瓶，最上层东西各有小佛龛，龛内有佛像。 巍然屹立的罗什寺塔，象征着武威古城悠久而文明的历史，也是1500多年前丝绸之路上中西文化交流的见证。